La toxicomanie est définie comme étant "l'absorption volontaire, abusive, périodique ou chronique, nuisible à l'individu et à la société, d'une drogue (naturelle ou synthétique)". Cette absorption entraîne un état de dépendance physique et psychique qui peut conduire à des accidents de sevrage. Le toxicomane est un malade qui présente des problèmes de santé consécutifs à la prise régulière de drogue. Ce sont des substances qui modifient l'activité cérébrale du toxicomane et influent sur son niveau de vigilance, son humeur. Les différents produits consommés sont classés en deux catégories :

• les produits licites que sont l'alcool, le tabac, les médicaments psychoactifs susceptibles d'entraîner des phénomènes de dépendance
• les produits illicites comprenant les opiacés (morphine, héroïne, codéine, etc...), cocaïne, crack, amphétamines, hallucinogènes et cannabis